Biografía

Nació el 28 de febrero de 1829 en Caracas. Hijo del político Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal; y de Carlota Blanco Jerez de Aristeguieta, emparentada con la familia de Simón Bolívar. Cursó estudios de Derecho en la Universidad de Caracas, donde se graduó el 14 de abril de 1856. Un año después fue cónsul en Filadelfia y Nueva York. Regresó en 1858, pero el presidente Julián Castro lo expulsó a las Antillas (8 de enero de 1859), donde se sumó a la revolución de Juan Crisóstomo Falcón y Ezequiel Zamora. Desembarcó con Falcón en Palmasola el 24 de julio de 1859 y se convirtió en figura clave de la federación, desempeñando varios ministerios, delegaciones diplomáticas y la vicepresidencia de la República.

Tras el retorno de José Tadeo Monagas al poder, inició en Curaçao su propia revolución y desembarcó en Curamichate el 14 de febrero de 1870. Fue presidente provisional hasta que empezó el periodo constitucional que culminó el 20 de febrero de 1877. El Congreso le confirió el título de 'ilustre Americano, regenerador de Venezuela'. De presidente provisional, pasó a ser presidente constitucional por un periodo de dos años. Reelegido por dos años más, gobernó hasta el 27 de marzo de 1884. Su tercer periodo, denominado de 'la Aclamación' (1886-1888), no concluyó, ya que marchó nuevamente a París.